داستان‌های زیادی درباره چگونه زیستن وجود دارد. از ما انتظار می‌رود بلندپروازی و جاه‌طلبی را در خود قوت بخشیم؛ عشق پایدار بیابیم و به خوبی مراقب سلامتی‌مان باشیم. این روایت‌ها هم می‌توانند زندگی ما را به سوی آرامش و شادمانی سوق دهند، هم دامی باشند برای ما و اطرافیان ما.پروفسور پل دولان، کارشناس پرآوازه بین‌المللی در حوزه خوشبختی، رفتار و سیاست عمومی، در کتاب رهایی از افسانه زندگی بی‌عیب و نقص، بر آن است تا با شواهد بسیاری که به دست میدهد، افسانه‌های متداول درباره سرچشمه‌های خوشبختی پایدار وجود دارد. بعضی از این مسیرهای غیرمنتظره بسیاری برای دست‌یافتن به خوشبختی پایدار وجود دارد. بعضی از این مسیرها شامل عدم کسب تحصیلات عالی، ازدواج نکردن و نیز پاداش دادن به فعالیت‌هایی است که ریشه در خودخواهی ما دارند. با رهایی از افسانه زندگی بی‌عیب و نقص، هر یک از ما می‌توانیم زندگی‌ای بیابیم که به راستی ارزش زیستن دارد.