محافظه‌كاري چيست و طرفداران آن به راستي با چه مخاطراتي روبه‌رو هستند؟ مولف كتاب، با شناسايي ريشه‌هاي محافظه‌كاري در واكنش به انقلاب فرانسه، استدلال مي‌كند كه انديشه راست ملهم از دشمني با رهايي اقشار فرودست است. محافظه‌كاران، علي‌رغم مخالفت با جنبش‌هاي آزادي خواهانه و برابري خواهانه، طرفدار مفهومي پويا از سياست و جامعه هستند كه شامل دگرسازي خود، خشونت و جنگ مي‌شود. ذهن ارتجاعي كتابي است در باب تاريخ انديشه محافظه‌كاري از انقلاب فرانسه تا قرون بيست و يكم. تمركز كتاب بر اروپاي غربي و آمريكاست و اين ايده را مطرح مي‌كند كه محافظه‌كاري در اساس راه و روشي سياسي در واكنش به جنبش‌هاي چپ و راديكال بوده است.