در اين كتاب، با انداختن نگاهي به زندگي و انديشة فيلسوفان بزرگ دو هزار سال گذشته، به پيشينة ايده‌ها پي مي‌بريم. كتاب از بيست و چهار فصل تشكيل شده و هر فصل شامل شرح كوتاهي از زندگي يك فيلسوف و بحث مختصري دربارة ايده‌هاي اصلي اوست.