كتاب «در سايه آينده، تاريخ انديشه مدرنيته»، شرح مفصل تغييرات عظيمي است كه در چند صد سال اخير در غرب رخ داده است. نويسنده، در پيشگفتار، بحث خود را با بررسي مباحثات داغي آغاز مي‌كند كه در چند دهه اخير درباره مدرنيته، روشنگري و پست‌مدرنيسم در جريان بوده است. چشم‌انداز تاريخ انديشه در اين مباحث نقش عمده‌اي دارد. رجعت به تاريخ اغلب سطحي و نادرست انجام مي‌شود، اما نويسنده در اين كتاب مي‌كوشد تكامل انديشه مدرن را بر بنيادي استوار و به نحوي مبسوط شرح دهد، جنبه بارز مدرنيته را مشخص كند و تمايز انسان مدرن با انسان پيش‌ مدرن را از نظر تاريخ انديشه روشن سازد. چنين كتابي را طبعا بايد با علاقه خواند اما بايد براي فهم آن به پيش‌ دانش ويژه‌اي نياز است. وسعت دانش و مهارت ليدمن در توضيح مسائل پيچيده به زبان ساده، در ميان تاريخ‌نگاران انديشه در سوئد جايگاه ويژه‌اي به او بخشيده است.