نشانه‌شناسي به مطالعه نشانه‌ها و چگونگي كاركرد آن‌ها مي‌پردازد و مي‌توان از آن تحت عنوان دكترين نشانه‌ها ياد كرد. در طول تاريخ مطالعات نشانه‌شناختي، به پديده نشانه از ديدگاه‌هاي گوناگون نگريسته شده است.