راوي داستان مرد جواني است كه تصميم مي‌گيرد پس از سال‌ها به جستجوي پدر خود بپردازد. اين جستجو او را به سال‌هاي بسيار دور و گذشته مي‌برد كه مقارت با دوران جنگ جهاني دوم و سال‌هاي پس از آن است. سال‌هايي كه جوان جستجوگر داستان بيراه در فضايي وهم آلود، گذشته و آينده را در هم مي‌آميزد. جستجوي پدر، راوي را به روستاي سن ئه مرن در نزديكي جنگل فونتن بلو، در نزديكي پاريس مي‌كشاند و او در اين مكان با افراد مشكوك و مجهول‌الهويه‌اي آشنا مي‌شود كه براي گذران تعطيلات و روزهاي آخر هفته به ويلاهاي خود در اين روستا مي‌آيند و با پدر راوي روابط گنگ و ناشناخته‌اي دارند. راوي پس از آشنايي با اين افراد در مي‌يابد كه براي گشودن كانال‌هاي ارتباطي با پدرش بايد از مسير اين افراد مشكوك عبور كند و در جريان آن به حقيقتي تلخ دست مي‌يابد. اين افراد با تحقير پدر راوي داستان قصد سربه نيست كردن او را پس از رسيدن به منافع خود دارند.