سيندرلا قصه‌ي دختري است كه پس از مرگ مادر و ازدواج مجدد پدر، مورد بي‌مهري نامادري و خواهران ناتني خود است و پس از مرگ پدر به صورت مستخدم بي‌جيره و مواجب، بار تمام كارهاي سخت و سنگين و تمام‌نشدني خانه را بر دوش ناتوان خود دارد. او پيوسته در اين آرزو است كه روزي مرد جوان شايسته‌اي از راه برسد و خواستار او شود و به درد و رنج او پايان دهد. اين آرزو در شكلي فانتزي به واقعيت مي‌پيوندد. اما عقده‌ي سيندرلا يك سندروم و عارضه‌اي رواني رفتاري است كه كنايه‌اي منفي‌نگرا به ساختار داستان فراگير سيندرلا است.