برخي روانکاوان اضطراب را مهم‌ترين احساسي دانسته‌اند که نظريه و عمل روانکاوي با آن سر و کار دارد. رساله مشهور بازداري‌ها، نشانگان و اضطراب شايد برجسته‌ترين اثر زيگموند فرويد در زمينه مفهوم پردازي اين پديده و از مهم ترين آثار دوران پختگي انديشه اوست که هرچند نزديک به يک سده از زمان نگارش آن مي‌گذرد، مضامين و تبيين هايش، به ويژه درباره مفهوم اضطراب، همچنان سرشار از نکات درخشان است. کتاب کنوني علاوه بر رساله اصلي فرويد، شامل تفسيرهاي مختلفي است که نظريه‌پردازان برجسته مکاتب گوناگون روانکاوي از اين اثر و از نحوه صورت بندي اضطراب ارائه کرده‌اند.