سال 1327 ميلادي است. برخي از اعضاي فرقه قديس فرانسيس در يكي از صومعه‌هاي ثروتمند ايتاليا متهم به بدعت و ارتداد شده‌اند و برادر ويليام اهل باسكرويل، كشيشي انگليسي براي اعلام مواضع امپراتور لوئي باواريايي در منازعه بين پاپ و فرقه به آن‌جا اعزام شده است. ماموريت برادر ويليام ناگهان تحت‌الشعاع رشته‌اي از جنايات عجيب و غريب قرار مي‌گيرند و او با سوابق و تجاربي كه در دستگاه تفتيش كليسا اندوخته، مثل يك كارآگاه دست به كار مي‌شود. ابزارهاي او در اين تحقيقات عبارتند از: منطق ارسطو، الهيات توماس آكويناس و شناخت تجربي راجر بيكن كه طنزي شيطنت‌آميز و نوعي كنجكاوي بي‌امان آن را صيقل داده و برنده كرده است. ويليام به گردآوري شواهد و رمزگشايي نمادهاي سري و نسخ خطي پر رمز و راز مشغول مي‌شود و در دل هزارتوي خوف‌انگيز صومعه كند و كاو مي‌كند، صومعه‌اي كه جالب‌ترين حوادث شب‌ها در آن اتفاق مي‌افتد.