سي و شش تدبير جنگي توسط يک شخص نوشته نشده است. بلکه مجموعه‌اي از حکمت‌ها و ترفندهايي است که در طول قرن‌ها تعاملات اجتماعي و سياسي و نبردها بي‌شمار در چين باستان به کار مي‌رفته است. متن کنوني نخستين بار در سال 1941 پس از کشف نسخه‌اي از آن در استان ؛ شان شي؛ بدون شناسايي زمان نگارش و نويسنده آن، توسط يک ناشر محلي به چاپ رسيد. رساله سي و شش تدبير جنگي پس از آنکه در 16سپتامبر 1961در روزنامه گوتنگ مينگ ديلي، ارگان حزب کمونيست چين، بررسي شد بار ديگر انتشار يافت. پس از آنکه اين رساله بارها چاپ شده و محبوبيت روزافزون داشته است.