اين کتاب رماني تاريخي است که به زندگي و پادشاهي کوروش کبير، موسس سلسله‌ي هخامنشيان، اختصاص دارد. در اين رمان، راوي داستان که در زمان خشيارشا زندگي مي‌کند، همراه کارواني از شهر سارد به شوش مي‌رود و هرشب قسمتي از داستان تاريخي کوروش را براي گروهي از کاروانيان حکايت مي‌کند و شنوندگان را مشتاقانه در انتظار مي‌گذارد که شب بعد دنباله‌ي داستان را بشنوند. داستان‌هاي او از کودکي کوروش آغاز و پس از ذکر موفقيت‌هاي کوروش در نبرد با مادها و ديگر سرزمين‌ها با مرگ سردار ايران به پايان مي‌رسد. آثار هرودت و گزنفون، دو مورخ يوناني معاصر با هخامنشيان از منابع نويسنده براي نوشتن اين رمان بوده است.