كليساي كاتوليك به عنوان موضوع قديمي ترين و قوي ترين نماينده مسيحيت،نقش مهمي در شكل دادن به تمدن غرب ايفا كرد.از قرن چهاردهم به بعد مجموعه اي از عوامل،رويداد ها و تحولات سياسي،اقتصادي،فرهنگي،علمي،فلسفي، و برخيكاستي ها و ضعف هاي دروني،كليساي كاتوليك را با بحراني بزرگ و در نهايت جدايي مواجه ساختند.