عبارت جامعه شناسي تاريخي ممکن است تصور نوعي پيوند - تقريباً نصف و نيمه - تاريخ و جامعه شناسي ايجاد کند. اين تصور گمراه کننده است. جامعه شناسي تاريخي پيش از هر چيز بخشي از جامعه شناسي است اما جامعه شناسي که در رويکرد خود براي مطالعه پديده هاي اجتماعي بر ديدگاه تاريخي تأکيد دارد. به عبارت ديگر، ما به پديده ها و مسائل جهان معاصر علاقه منديم اما فهم واقعي اين پديده ها را مستلزم بررسي تاريخي آنها با توجه به تحولات گذشته شان ميدانيم.