اين روزها انبوهي از موج‌هاي تبليغاتي براي نجات طبيعت و بشريت، مصرف کمتر کيس? پلاستيکي، تحريم واکسن و کنترل جمعيت ما را فراگرفته و عده‌اي هشدار مي‌دهند که آخرين پرده? حياتمان در زمين فرا رسيده است. از سوي ديگر، فناوري‌پرستان هم نويد آينده‌اي درخشان را مي‌دهند که در آن به کمک ماشين‌ها ثروت و رفاهي بي‌انتها به دست خواهيم آورد و حتي مي‌توانيم منابع سيارات ديگر را نيز استخراج کنيم. اما واتسلاف اسميل، استاد ممتاز دانشگاه منيتوبا، معتقد است هر دوي اين ديدگاه‌ها مبتني بر درکي ساده‌لوحانه از فرايندهاي اصلي زندگي مادي ما در جهان مدرن است. او در اين کتاب با زباني ساده و به‌نحوي جامع اين فرايندها را توضيح مي‌دهد و نشان مي‌دهد که انواع غذاها، لباس‌ها، موبايل‌ها و خانه‌ها و ماشين‌هايمان چگونه توليد مي‌شوند و تا چه حد وابسته به سوخت‌هاي فسيلي‌اند. به عقيد? او، اگر ارکان اصلي حيات فعلي‌مان را به‌درستي درک کنيم، خطرات پيشِ‌ رو را نيز بهتر درک خواهيم کرد و متوجه خواهيم شد که چشم‌انداز آينده چقدر مبهم است و حل بحران‌هايي نظير مصرف بي‌روي? سوخت‌هاي فسيلي تا چه حد پيچيده و دشوار خواهد بود.