کنار ساحل بادخيز شهر رايدينگ هوس، زني به نام آليس ليک متوجه مرد غريبه‌اي در بيرون از خانه اش مي‌شود که لباس خانه به تن دارد و خودش هم نمي‌داند چگونه سر از آن ساحل درآورده است. آليس با آن‌که مي‌داند کارش عقلاني نيست، مرد را به خانه‌اش دعوت مي‌کند. درست در همين زمان، در حومه‌ي شهر لندن، تازه عروسي به نام ليلي مونروز از اين‌که همسرش هنوز از محل کار به خانه برنگشته دلواپس و نگران است. او به زودي خبر بدتري هم دريافت مي‌کند: براساس گفته‌هاي پليس، مردي که ليلي با وي ازدواج کرده اصلا وجود خارجي ندارد. اين دو حادثه پيوند دارد با اتفاقاتي که بيست و سه سال قبل براي يک خواهر و برادر نوجوان، به نام‌هاي گري و کرستي راس پيش آمده است. آن‌ها که تعطيلات تابستاني را همراه پدر و مادرشان در رايدينگ هوس مي‌گذرانند با مرد جوان مرموزي آشنا مي شوند که مجذوب کرستي مي‌شود؛ اما چيزي در شخصيت مرد جوان وجود دارد که گري را آزار مي دهد. مرد کار ساحل کيست؟ همسر ناپديدشده‌ي ليلي کجاست؟ و سرنوشت مردي که تاثيري منفي و ناراحت‌کننده بر روي گري گذاشته، چه مي‌شود؟