آن‌چه موجب شهرت عالم‌گير پاسكال شد طرحي بود كه او براي نوشتن دفاعيه‌اي از دين مسيحي ريخته بود: كتاب ناتمام اما بسيار پر مغز انديشه‌ها، كه متحمل است در اصل به دو بخش تقسيم شده باشد: بخش نخست كه به نگون‌بختي و قلق و سرگشتگي انسان بدون خدا مي‌پردازد، و بخش دوم كه موضوع بحث خود را حقيقت دين مسيح و شادي و سرخوشي زندگي و تجربه‌ي ديني قرار مي‌دهد و در پاره‌نوشته‌ي «شرط‌بندي» به اوج مي‌رسد.