هرمنوتيك شاخه‌اي از علم است كه به بررسي تاويل مي‌پردازد؛ كنشي طبيعي كه در ذات زندگي روزمره بشر ريشه دوانده. ما مدام درگير رمزگشايي مفاهيم هستيم: يافتن رد پاي معنا در مقالات روزنامه‌ها، كتاب‌ها، اسناد حقوقي، نايافته‌هاي كتب مقدس، سخنراني‌هاي سياسي، ايميل‌ها و حتي صحبت‌هاي سر ميز شام. اما علم چطور ميان اين مفاهيم خزيده است؟ فرايند تاويل شامل چيست؟ و چطور در اين جهان معنايي بيابيم كه ما را به دركي از جايگاهمان در هستي برساند؟ در اين اثر، نگارنده در ابتدا گريزي به تاريخچه اين دانش زده و سپس به تبيين مفاهيم بنيادين و چگونگي اعمال آن بر ديگر علوم چون الهيات، ادبيات، حقوق و علوم تجربي پرداخته است. در اين اثر همچنين اهميت تاريخي و ضرورت جهان شمول تاويل در زندگي اجتماعي و سياسي به تفضيل به تصوير كشيده شده است.