تمام زندگي و علايق نل يانگ نقشه‏‌نگاري است. پدرش اسطوره‎‌اي در اين رشته است و همين‌طور قهرمان نل. اما از زماني که پدرش با مشاجره‌اي بر سر يک نقشه‌ي تاشوي به ظاهر بي‌ارزش از شاه‌راه‌هاي جاده‌اي او را اخراج کرده است، نل آن نقشه را مقصر بيرون‌انداختنش از کتابخانه‌ي عمومي نيويورک و کناررفتن از اين حرفه مي‌داند. هفت سال تمام نل با پدرش صحبت نمي‌کند تااينکه جنازه‌ي پدرش، دکتر يانگ، با همان نقشه‌ي به‌ظاهر بي‌ارزش در دفتر کارش در کتابخانه‌ي عمومي نيويورک پيدا مي‌شود. دوباره سروکله‌ي آن نقشه‌ي منحوس پيدا مي‌شود که نل را راهي سفري جادويي مي‌کند. خيلي زود متوجه مي‌شود که نقشه‌ي بسيار ارزشمند و کميابي است، در حقيقت ممکن است تنها نسخه‌ي باقيمانده از نقشه‌اي ناياب باشد که افراد زيادي در پي يافتنش هستند؛ از جمله کلکسيونر معروف گمنامي که براي دستيابي به آن، هر کسي را از سر راهش برمي‌دارد. اما چرا؟ براي پيداکردن پاسخ چنين سؤالي نل پرده از راز تاريک خانوادگي سي‌ساله‌اي برمي‌دارد که قدرت واقعي نقشه‌ها در پس آن نشان داده مي‌شود.