اين کتاب يکي از متون کهن کلامي - تاريخي شيعه است که مؤلف در آن به واقعه‌ي جنگ جمل، فتنه‌ها، ابهامات و آرا و عقايد مسلمانان نسبت به آن پرداخته است. شيخ مفيد اين کتاب را به درخواست فردي نگاشته که از او خواسته کتابي پيرامون جنگ جمل و آرا و عقايد مسلمانان درباره‌ي آن واقعه بنويسد.