بانويي سالخورده و آراسته به سربازرس مِگرِه مراجعه مي‌کند. او والانتين، بيوه فردينان بسن، کارخانه دار معروفي است که پيش از ورشکستگي ثروت زيادي داشت. والانتين خبر مي‌دهد که خدمتکار جوانش پس از نوشيدن ته مانده ليوان آبي حاوي داروي خواب آور درگذشته است. در اصل اين ليوان به والانتين تعلق داشت که هرشب، پيش از رفتن به تختخواب ، همين دارو را مي‌نوشيده است. او اين حادثه را سوء قصد به شخص خود تلقي مي کند. سربازرس گره تحقيقات را از تروتا، شهر کوچکي در ساحل دريا، آغاز مي‌کند و به زودي در مي يابد که ماجرا پيچيده تر از آن است که در آغاز به نظر مي‌رسيد...