مسئله ي اصلي سياسي که در کتاب حاضر مورد بررسي قرار مي گيرد. عبارت است از رابطه ي بين دقايق جامعه ي مدني و دولت در فلسفه ي ( هگل ). اين کتاب، انديشه متقدمان و معاصران هگل را که به نقد نهادهاي سياسي مدرن به عنوان ( نهادهايي شبه ماشيني ) پرداختند نيز مد نظر قرار مي دهد. و از جمله، روي انديشه هاي ( هردر، فردريش شلگل و نواليس ) تمرکز مي شود. سپس نوشته هاي اوليه ي هگل بررسي مي شود که مويد گسست وي از شيوه ي رمانتيک انديشيدن درباره جماعت اخلاقي است. ( نيتن راس ) استدلال مي کند که هگل در اين دوره روش جديدي براي انديشيدن در باب گنجاندن خصوصيت هاي مکانيستي و ارگانيک درون يک کل ابداع مي کند. به اين ترتيب هگل قادر مي شود نظريه ي بديعي درباره جامعه ي مدني به مثابه جزئي از زندگي اخلاقي ارائه دهد و...