در اين کتاب، تلاشي صورت گرفته است تا مسير پيشرفت زبان شناسي از اواسط قرن نوزدهم تا کنون، تصويري دقيق دريافت شود. هدف نويسنده از اين تصوير تاريخي، بررسي وضعيت کنوني زبان شناسي را ممکن سازد. اين نگاه به تاريخ، اهميت تازه‌اي به ماجراجويي مطالعه زبان و پيشرفت‌هاي آن در طول زمان مي‌دهد. اين تحليل تاريخي نشان مي‌دهد که چالش‌ها و موضوعات کليدي زبان شناسي از آغاز زمان تا کنون چگونه تغيير کرده‌اند و نقطه نظرهاي متفاوت افراد مختلف در مورد اين مسائل را آشکار مي‌کند. در واقع، هدف اصلي نويسنده اين است که با معرفي «نقطه نگاه‌هاي» مختلف به زبان، نشان دهد چگونه اين ديدگاه‌ها از يکديگر تفاوت مي‌کنند و چه تأثيراتي بر آن دارند. از جهات مختلفي به زبان نگاه شده و تفاوت‌هاي گوناگون آنها بيان مي‌شود. تفاوت‌هاي برداشتي منجر به راه‌حل‌هاي مختلفي در مسائل زباني مي‌شود. هدف نويسنده اين بوده است که ديدگاه‌هاي کليدي و مهم درباره زبان را به طور مختصر در اين کتاب معرفي و تشريح کند.