کورنيليِس پاتريک اوليِري و همسرش بتي به مناسبت چهلمين سالگرد تولد اوليري برنامه‌ريزي کرده‌اند براي تعطيلات به ايرلند؛ سرزمين اجدادي اوليري‌چاقه بروند. اما فاجعه در کمين است. همه‌چيز به‌طرز وحشتناکي غلط از آب درمي‌آيد: صندلي‌هاي هواپيما براي اوليري زيادي کوچک هستند، غذاي هتل اندک است و او مي‌فهمد فيل‌پيکر شده است. از ساير مهمانان هم که بهتر است چيزي نگوييم! آيا شانه‌هاي پهن اوليري‌چاقه مي‌تواند اين فشار سهمگين را تحمل کند يا او از اين حجم بي‌حرمتي رنجور خواهد شد؟ الکساندر مک‌کال اسميت در اين رمان تصويري سرگرم‌کننده و تأثيرگذار شخصيتي مهربان را روايت مي‌کند که درکي از شرايطش ندارد. شيوه‌ي روايت داستان هم به‌نوبه‌ي خود جذاب، بديع و طنزآميز است. فصل‌هاي سه‌گانه هم با نام‌هاي پيش‌غذا، غذاي اصلي و دسر به ما نوعي پيش‌آگاهي از روند قصه مي‌دهند.