كتاب كوچكي كه در دست داريد شامل مفهوم‌ها و ابزارهاي اصلي تفكر نقادانه از ديدگاه ريچارد پل مي شود و اين مفهوم‌ها و ابزارها را به صورت فشرده بيان مي‌كند. اين كتاب (كه مبناي ساير كتاب‌هاي «مجموعه راهنماي انديشه‌ورزان» است) حاوي برداشتي از تفكر نقادانه است كه نوعي توافق عمومي بر سر آن وجود دارد؛ از اين جهت، به كار استادان مي‌آيد. براي دانشجويان نيز، يك كتاب تكميلي تفكر نقادانه در كنار كتاب‌هاي درسي ديگر است. استادان مي‌توانند از آن در طراحي برنامه آموزشي، تكليف‌هاي درسي و آزمون‌ها براي موضوع‌هاي گوناگون استفاده ‌كنند. مهارت‌هاي مطرح شده در اين كتاب در هر موضوعي به كار مي‌آيند و افراد نقاد از آن‌ها در خواندن و نوشتن، و نيز در صحبت كردن و شنيدن، استفاده مي‌كنند. اين مهارت‌ها را مي‌توان هم در زندگي شخصي و روزمره و هم در فعاليت‌هاي علمي (از تاريخ و رياضيات گرفته تا فلسفه و هنر) به كار برد.