چگونه بشريت پديد آمد و چرا گونه‌اي مانند ما در اين سياره وجود دارد؟ آيا ما جايگاه يا حتي سرنوشت خاصي در جهانِ هستي داريم؟ مقصدمان چيست و چرا؟ که خود اي‌بسا دشوارترين پرسشِ پرسش‌ها باشد. ادوارد ويلسون، زيست‌شناس برنده جايزه پوليتزر، در کتاب "معناي هستي انسان"، خوانندگانش را با خود به سفري مي‌کشاند که در درازاي آن علم و فلسفه را براي ابداع رساله‌اي قرن بيست و يکمي در مورد وجود انسان به هم پيوند مي‌زند؛ از پيدايش نخستينِ ما گرفته تا نگاهي تحريک‌آميز به آنچه آينده بشر آبستنِ آن است. ما انسان‌ها در مقام يک گونه، اکنون به آن اندازه درباره جهان و خودمان مي‌دانيم که بتوانيم به پرسش‌هايي در مورد جايگاه خود در کيهان و معناي زندگيِ هوشمند به روشي نظام‌مند و، البته، آزمون‌پذير بپردازيم.