مرغ دريايي را مي‌توان شخصي‌ترين اثر چخوف دانست. اين نمايش‌نامه تنها اثر بلند چخوف است كه صراحتآ به موضوع هنر اختصاص داده شده است و در آن نويسنده ارجمندترين افكارش را درباره راه دشوار هنر و ماهيت اصلي قريحه هنري و همچنين درباره اين كه سعادت بشري در چيست، بيان مي‌دارد. مرغ دريايي اثري است بي‌نهايت لطيف كه نمايش‌گر نبوغ برجسته چخوف در نمايش‌نامه‌نويسي است. داستاني است به سادگي زندگي و به پيچيدگي آن. در نخستين نظر مفهوم پيچيده و گنگي گيج‌كننده زندگي هم درك نمي‌شود. به نظر مي‌آيد كه نويسنده تفسير و تعبير نمايش‌نامه را به عهده خود خواننده گذارده است. موضوع اصلي مرغ دريايي پيكاري قهرمان است. تنها آنان‌كه قادر به انجام چنين پيكاري باشند، مي‌توانند در هنر پيروز شوند. ولي در نخستين نظر نمايش‌نامه بسيار ناچيزتر از موضوعش به نظر مي‌آيد.