کتاب حاضر متن شش سخنراني از برتراند راسل است که در سالهاي ?? -???? از بي‌بي‌سي پخش شدند. هدف اين گفتارها برقراري سازش ميان مرجع قدرت و آزادي فردي است که در قالب بحثي روانشناختي در باب سرچشمه‌هاي کنش اجتماعي مروري تاريخي بر دامنه و شدت نظارت دولتي و بيان نقش فرد در تاريخ هنر، علم دين و اخلاق مطرح مي‌شود.