اين کتاب در دفاع از آزادي نوشته شده است، در مقابل کساني که مدعي‌اند آزادي و جهان‌بيني علمي ناسازگارند و نيز کساني که مي‌خواهند در عرصه سياست آزادي را براي هدفي والاتر قرباني کنند. لارس اسونسن اين دو مساله را در ارتباط با يکديگر بررسي مي‌کند و البته آگاه است که آزادي پديده‌اي است چندوجهي که از وجودشناسي و متافيزيک تا سياست و زندگي شخصي انسان‌ها را در بر مي‌گيرد. از همين روست که يکي از مهم‌ترين بحث‌هاي کتاب معطوف به اين ايده است که بسياري از دشواري‌هايي که در فهم آزادي با آن‌ها مواجه مي‌شويم ناشي از اختلاط مفاهيم گوناگون آزادي‌ست. تجزيه و تحليل اين ساحت‌هاي گوناگون ترسيم‌گر مسيري است براي خلق افق‌هاي نو، هم براي آزادي سياسي و هم براي آزادي فردي.