جورج اکرلاف و رابرت جيمز شيلر، برندگان جايزه‌ي نوبل اقتصاد، مي‌کوشند با اشاره به کاستي‌هاي علم اقتصاد متعارف، به زباني همه‌فهم به مباحثي در حوزه‌ي اقتصاد بپردازند که تاکنون کمتر به آن‌ها پرداخته شده است: سوء استفاده و فريبکاري، دستکاري در نظام معرفتي عموم مردم براي فريب آنها و تغيير رفتار مردم در جهت حفظ منافع صاحبان سرمايه و قدرت در اين فضاي سرشار از فريب و نيرنگ، حتي مردماني که از سلامت اخلاقي برخوردارند نيز تحت فشارِ نظامِ بازار و از سر اضطرار مجبورند همرنگ جماعت شوند. اکرلاف و شيلر با پرداختن به پديده‌هايي همچون قمار، عملکردِ نظام بانکي و کارت‌هاي اعتباري و موارد متعدد ديگر، نشان مي‌دهند که چگونه دست نامرئي بازار و ترفندهاي بي‌شمار صاحبان کسب و کار که در موقعيتهاي مختلف، از مراسم تولد گرفته تا خريد خانه و خودرو و مراسم خاکسپاري مردم را به سمت خريد کالاهايي سوق مي‌دهد که به آن نيازي ندارند در نهايت جامعه‌اي را مي‌سازد که به تعبيرِ هنري ديويد تارو، زندگي بيشتر آدم‌هايش بيچارگي خاموش است.