فرهنگ جنبه اي تعيين كننده از معناي انسان بودن است. با اين حال تعريف فرهنگ و مشخص كردن نقش آن در زندگي كار چندان ساده و سرراستي نيست. تري ايگلتون، در مقام يكي از برجسته ترين منتقدان ادبي و فرهنگي، آمادگي منحصر به فردي براي پرداختن به اين موضوع چالش برانگيز دارد.