در اينکه تعداد محدودي از کشورها جايي شگفت انگيز براي زندگي ، کار و پيشرفت است ، تقريبا اتفاق نظر وجود دارد اما در اينکه چه عاملي باعث مي شود برخي کشورها از سايرين جا بمانند و توسعه نيابند نظرها متفاوت است ، برخي از جبر جغرافيا سخن مي گويند و برخي از ژنتيک ، عده اي استعمار را مقصر مي دانند و گروهي هم رهبران سياسي را . کتاب پيش رو توسعه را از رهگذر تفاوت هاي فرهنگي بررسي کرده و تمرکز و تاکيد خود را برنقش “فرهنگ”در توسعه گذارده است ، اينکه تفاوت و فاصله ي ميان کشور ها بيش از هر چيز ناشي از تفاوت هاي فرهنگي است . اين کتاب توضيح مي دهد چرا فرهنگ مهم است – و در اين زمينه نظريه ي جديدي مطرح مي کند کهفرهنگ چگونه کار مي کند تا زندگي خوبي را تقريبا براي هر کسي ممکن سازد .