مري شلي، زماني که تنها 18 سال داشت، شروع به نوشتن کتاب فرانکنشتاين کرد. اين اثر که هم‌زمان، تريلري گوتيک، عاشقانه‌اي پرحرارت و حکايتي هشداردهنده در مورد خطرات علم است، داستان علم‌آموزي متعهد به نام ويکتور فرانکنشتاين را پي مي‌گيرد. فرانکنشتاين که به شکل وسواس گونه‌اي به دنبال يافتن علت زندگي و همچنين، جان بخشيدن به اشياي غيرزنده است، انساني را با استفاده از اعضاي بدن دزديده شده از اجساد خلق مي‌کند؛ اما پس از اين کار، زشتي و مخوف بودن اين موجود، او را تا سر حد مرگ مي‌ترساند. اين موجود که زماني بسيار آرام و بي آزار بود، پس از شکنجه شدن با تنهايي و انزوا، به جانوري شرور تبديل مي شود و به دنبال انتقامي خون‌بار از آفريننده‌اش، فرانکنشتاين، مي‌افتد. اين رمان که جزء مهم‌ترين آثار پيشرو در ژانرهاي ترس و علمي تخيلي است، نه تنها داستاني جذاب و دلهره آور را روايت مي کند، بلکه سوالات ژرفي درباره‌ي مفهوم زندگي و جايگاه آدمي در کائنات را در ذهن مخاطب برمي‌انگيزد: انسان بودن چه معنايي دارد؟ ما چه مسئوليت‌هايي در برابر يکديگر داريم؟ تا چه اندازه مي‌توان طبيعت را دستکاري کرد؟ در عصر حاضر که پر است از خبرهاي اهداي اعضاي بدن، مهندسي ژنتيک و ترورهاي زيستي، جواب اين سوالات بيش از هر زمان ديگري بااهميت جلوه مي‌کند.