در سلسله گفتارهايي كه متن اين كتاب را فراهم مي‌آورند پاره‌اي از اهم مباحث اخلاق هنجاري عملي، با نظر به تبيين و توجيه روان‌شناختي آن‌ها، به زباني آسان‌ياب عرضه شده‌اند. از اين رو، به جاي توصيه به التزام به گزاره‌ها و آموزه‌هاي اخلاقي، كوشش شده است كه به ازاء هر گزاره و آموزه‌ي اخلاقي گفته شود كه ، اولا، چرا بايد به آن پايبند بود و،‌ ثانيا،‌ چرا كساني به آن پايبند نيستند. در پاسخ به اين دو پرسش، بر تفكيك پنج ساحت شخصيت و منش آدمي تاكيد رفته است. و اين تاكيد براي نخستين بار است كه در كتابي متعلق به حوزه‌ي فلسفه‌ي اخلاق و روان‌شناسي اخلاق صورت مي‌گيرد: كاري بي‌سابقه و چشم‌گشا.