اشکانيان تمدن باستاني جذاب اما کمتر شناخته شده اي هستند. در اواسط قرن سوم پيش از ميلاد يک رهبر جسور و جاه طلب به نام ارشک حکومت يوناني را به چالش کشيد و با ارتش خود به پيروزي رسيد. سلسله اي که او تأسيس کرد امپراتوري قدرتمندي شد و شکوه ايران را به پيش از فتح آن به دست اسکندر مقدوني بازگرداند. اين ابرقدرت شرقي که ??? سال دوام آورد و از هندوکش تا ميان رودان امتداد داشت، قرن ها در برابر ابرقدرت روم ايستاد. اشکانيان جنگجوياني سوارکار و چادرنشين بودند که اسناد مکتوب کمي از خود به جاي گذاشتند و سنت هاي روايي و داستان سرايانه شان اغلب شفاهي بود. منشأ شناخت ما از اين قوم برجسته عمدتاً سکه هاي ضرب شده آن هاست که هلنيسم را با تأثيرات ايراني درآميخته بود. در اين کتاب، محققاني برجسته با ديدگاه هايي گوناگون، ريشه ها، تاريخ، مذهب و فرهنگ پارت ها را بررسي مي کنند و همچنين اين امپراتوري را از دريچه نگاه دو امپراتوري ديگر يعني روم و چين مورد مداقه قرار مي دهند.