يك غريبه به روستاي دور افتاده‌ي ويسكوز مي‌رسد، همراهش كوله‌پشتي حاوي يك دفتر ضخيم و يازده شمش طلاست. او به دنبال پاسخ به يك سوال است كه او را عذاب مي‌دهد: آيا انسان‌ها، در اصل، خوب هستند يا بد؟ در دنيا دو مقوله‌ي خير و شر وجود دارند كه هميشه در تضاد هم قرار دارند. در اين كتاب، به همين دو مقوله پرداخته شده كه يك سوي آن خداي يگانه و سوي ديگر شيطان قرار دارد. اين كتاب سومين و آخرين كتاب از سه‌گانه پائولوكوئيلو است. در هركدام از اين كتاب‌ها به يك هفته زندگي انسان‌هايي معمولي پرداخته مي‌شود، كه هركدام، به يك‌باره خود را پيش روي عشق، مرگ، يا قدرت مي‌يابند.