آن‌چه در اين کتاب آمده است در اصل برگرفته از يادداشت‌هايي است که در دوران دانشجويي در هاروارد براي مقالات درسي و سمينارهايي که در بخش مطالعات بين‌النهرين، بخش هند‌شناسي و بخش ايران‌شناسي تشکيل مي‌شد، تهيه کرده بودم و در همان سال‌ها برخي از آن‌ها در تهران به صورت مقالاتي در مجله سخن و سخنراني هايي در انجمن فرهنگ ايران باستان به زبان پارسي منتشر شده بود. چندي بعد انجمن فرهنگ ايران باستان از من خواست که مجموع مطالبي را که به طور پراکنده انتشار يافته با ترتيب و تنظيم نو و افزودن مطالب توضيحي و تکميلي به صورت کتاب يا رساله‌اي درآورم. من خود پيشتر در اين خيال بودم، ولي چون بسياري از يادداشت‌ها و منابع مربوط به موضوعات مورد گفتگو را در آمريکا نزد يکي از دوستان هم‌درس به امانت سپرده بودم، ناگزير در سفري کوتاه به کمبريج بازگشتم و پاره‌اي از نوشته‌ها و عکس‌برداري‌هاي پيشين را از او گرفتم. مدت دو ماه در تابستان در گوشه‌اي که از سال‌هاي پيش در کتاب‌خانه وايدنر هاروارد در اختيارم بود به اين کار پرداختم و مطالب گردآوري شده را به صورتي که ملاحظه مي‌شود درآوردم. در بازگشت به ايران نوشته‌ها را به انجمن فرهنگ ايران باستان سپردم و به هزينه انجمن در تابستان به چاپ رسيد و...