«سمبول‌هاي بنيادين» اثري مهم در سمبوليسم و مهم‌ترين و جامع‌ترين كتابي است كه در اين موضوع در انديشه سنت‌گرايي نوشته شده و همواره مرجع همه نوشته‌هاي بعدي در اين باب بوده است. فصل‌هاي اين كتاب حاصل جمع‌آوري مهم‌ترين مقاله‌هاي رنه گنون در اين باب است كه پس از درگذشت او همگي در اين كتاب جمع آمده‌اند. گنون در بخش‌هاي جداگانه‌اي، در مجموع 75 فصل، به انواع سمبول‌هاي جهان، سمبول‌هاي مركز، سمبول‌هاي شكل‌هاي كيهاني، سمبول‌هاي محور، سمبول‌هاي گذر، سمبول‌هاي قلب و انواع سازه‌ها و سلاح‌هاي سمبوليك مي‌پردازد و تفسير و تبييني خواندني از آن‌ها مطابق آموزه‌هاي اديان و سنت‌هاي اصيل به دست مي‌دهد. بيشتر سمبول‌هايي كه طبق گزينش موضوعي نويسنده بررسي و مطالعه شده‌اند، از حيث پيوندشان با آموزه‌هاي عقلاني و معرفتي و از حيث پيوندشان با نهادهاي اجتماعي و معنوي و ديني نيز مهم و برجسته‌اند.