پاريس، تابستان 1995. هنگامي که مردي با خشونت تمام به پيشخدمتِ رستوران حمله مي‌کند، هيچکس از جايش جنب نمي‌خورد. نه زوج روسي، نه همسر مهاجم و نه حتي دو کاسب جواني که به رستوران آمده‌اند تا نخستين قراردادشان را جشن بگيرند. ظاهرا خشونت رخدادي است عادي و روزمره که هيچ‌کس را غافل‌گير نمي‌کند. فابريس هومبر، متولد 1967 در سن‌کلو فرانسه، از مهم‌ترين نويسندگان ادبيات معاصر فرانسه است. سرگذشت سيلا، همچون شناخته‌شده‌ترين اثر ديگرش، منشأ خشونت، کاوشي است در موضوع خشونت و قربانيان آن.