نقش بريتانيا و وابستگان داخلي آن در تحولات ايران، به‌ويژه در کودتاي ?? مرداد، همواره مورد توجه اما پوشيده در لايه? ضخيم پنهان‌کاري سازمان جاسوسي و وزارت خارجه? اين کشور بوده است. استيون داريل در اين کتاب تصويري ترسيم مي‌کند از آنچه در مورد خاورميانه طي نيمه? دوم قرن بيستم در هزارتوي سرويس جاسوسي و وزارت‌خارجه? بريتانيا گذشت. در پرتو اين روايت تازه، مي‌توان پرونده? کودتا بودن ماجراي ?? مرداد را بازخواني کرد و شايد بتوان آن را براي هميشه بست: کودتا رخ داد، چون ايرانيان بر حفظ اختيار بر منابع نفتي خود اصرار ورزيدند، و بريتانيا هم براي شريک کردن آمريکا در برانداختن دولت ملي به‌ناچار حاضر شد سهم عمده‌اي از نفت ايران را به شرکت‌هاي آمريکايي بدهد.