معمولا فيلسوفان چهره‌هايي نيستند که مورد پسند مردم واقع شوند و آثار فلسفي آن‌ها در زمان حيات‌شان به ندرت به عنوان کتاب‌هاي راهنماي زندگي شناخته مي‌شوند. با اين حال شايد بتوان سارتر را بيست سال پس از جنگ‌ جهاني دوم، مشهورترين متافيزيسين اروپا ناميد. کتاب هستي و نيستي، شاهکار متافيزيکي سارتر، به راحتي اقبال عمومي را برانگيخت. در کتاب حاضر به شکل کوتاه و سودمند، با تکيه بر آثار سارتر، نحوه شکل‌گيري انديشه سارتر و تأثير او بر اطرفيان، مورد واکاوي قرار گرفته است.