ييري زوزانك،از پيشروان مطالعات فراغت و استاد دانشگاه واترلو،در اين كتاب دو هدف اصلي را دنبال مي كند.او در بخش اول كتاب مروري تاريخي را از ديدگاه هاي مختلف درباره نسبت كار،فراغت و شادكامي از دوره باستان تا دوره معاصر پي مي گيرد.زوزانك ابتدا به آراء فلاسفه يوناني و رومي مي پردازد و توضيح مي دهد كه چگونه فراغت در تلقي باستاني آن با وقت آزاد يا دورريختنتي كنوني تفاوت داشته است.وي سپس،تحولات مربوط به تلقي از فراغت و كار را در اروپاي مسيحي مي كاود.درمسيري موازي كه از قرن شانزدهم آغاز مي شود و تا دوره معاصر ادامه مي يابد،نويسنده به دنيوي شدن تدريجي مفهوم فراغت مي پردازد.در بخش دوم كتاب،زوزانك مجموعه اي از مطالعات كمي خود را در پرتو مفهوم پردازي هاي انجام گرفته در كتاب تحليل مي كند و تصويري از نسبت كار،فراغت و شادكامي در جوامع معاصر در آمريكاي شمالي ارائه مي دهد.