آيا شرلوک هُلمز، آفريده شگفت‌آور آرتور کانن دويل، تنها قهرمان داستان‌هاي پليسي دوره ويکتوريايي در انگلستان محسوب مي‌شود؟ کتاب رقباي شرلوک هلمز، که مجموعه‌اي ارزشمند از داستان‌هاي پليسي اين دوره است، به ما مي‌گويد که اين‌گونه نيست. خواننده در اين مجموعه با نُه نويسنده آثار پليسي و نمونه داستان‌هاي آن‌ها آشنا مي‌شود. گردآورنده کتاب، سر هيو کارلتون گرين (1910-1987) روزنامه‌نگار و برنامه‌ساز تلويزيوني مشهور انگليسي و برادر کوچک‌تر گراهام گرين است. هنگامي که منتخب حاضر در سال 1970 منتشر شد، روزنامه معتبر گاردين درباره آن تأکيد کرد که کتاب حاضر «شکوه و غناي ادبيات پليسي در دوره ويکتوريايي را به نمايش مي‌گذارد.» علاوه‌براين روزنامه ديلي‌تلگراف نيز نوشت که «سر هيو گرين با اين فکر بديع، که مجموعه‌اي از داستان‌هاي پليسي دوره ملکه ويکتوريا را جمع‌آوري کند، کارآگاهاني را که مدت‌ها زير سايه شرلوک هلمز از نظرها پنهان شده بودند، به‌ خوانندگان معرفي کرد.»