رمان رختكن بزرگ در كشور فرانسه و در سال هاي پس از جنگ جهاني دوم مي گذرد.داستان در مورد زندگي نوجواني 14 ساله به نام لوك مارتن است كه پدرش در جنگ كشته شده و كسي را در اين دنيا ندارد.دولت فرانسه مركزي براي نگهداري اين بچه ها در نظر گرفته است.لوك مارتن در بدو ورود به اين مركز با پيرمردي به نام واندر پوت آشنا مي شود.پيرمرد او را فريب مي دهد و همراه خود براي كار به بازار سياه مي برد.لوك مارتن در چنين محيطي رشد مي كند و مدام در اين فكر است كه انسان هايي كه پدرش به خاطر آن ها جان خود را از دست داده،كجا هستند؟