رنه دکارت بي‌ترديد از متفکران اصلي انقلاب علمي در سده هفدهم ميلادي است، اما نظام فلسفي‌اي که در حمايت از اين تحولات بسط داد او را به مهم‌ترين نظريه‌پرداز دوره جديد تبديل مي‌کند. هدف اصلي فلسفه دکارت ارائه شرحي از انسان، خدا و جهان است که نشان‌ دهد معرفت عيني و اصيل تنها در صورتي امکان‌پذير است که ما با روشي درست به سمت آن حرکت کنيم، يعني درصورتي که از آنچه مسير علم مي‌ناميم پيروي کنيم.