دگرگوني بزرگ آن‌گونه كه كارل پولاني در اين كتاب توضيح مي‌دهد، آن دگرگوني مفردي است كه پيش از آن‌كه در عمل باعث دگرگوني‌هاي بزرگ شود كه بخش اعظم كتاب به شرح و توضيح آن اختصاص دارد، در انديشه به وجود آمد. آن دگرگوني مفرد، چيزي نيست مگر جدا كردن يا همان منفك كردن مقوله اقتصاد از ساير مقولات اجتماعي.