دموکريتوس، فيلسوف بزرگ يوناني، را پايه گذار نظريه‌ي اتمي دانسته‌اند. البته مورخان سهم لنوکيپوس را ناديده نگرفته‌اند، با اين همه، دموکريتوس است که از نظريه‌ي اتم‌باوري نظامي جامع و کلي پرداخت که فيزيک، کيهان‌شناسي، روان‌شناسي و يزدان‌شناسي را نيز در بر مي گيرد. همچنين گفته‌اند که درباره‌ي گستره‌ي پهناوري از موضوع‌ها، از جمله رياضيات، اخلاق، نقد ادبي، انسان‌شناسي و نظريه‌ي زبان نيز قلم زده است. بيش تر آثار دموکريتوس از ميان رفته است و جز نقل قول‌هايي درباره‌ي اخلاق چيزي از او بر جا نمانده است و اگر ارسطو در برخي آثار خود به بحث و انتقاد از آراي دموکريتوس نمي‌پرداخت، بي‌گمان بسياري از نکته‌هاي نغز انديشه‌ي فلسفي او بر ما پوشيده مي‌ماند.