تاريخ اروپا شاهد سه لحظه دموكراتيك بزرگ بوده است؛ پس از جنگ جهاني اول در سال 1918، و پس از پايان كمونيسم در سال 1989. بسياري از دموكراسي‌هايي كه در اين سه مقطع زماني برپا شده‌اند به شكست و فروپاشي انجاميده‌اند، آن هم در شرايطي كه از بسياري جهات شبيه به شرايط امروز ما بوده‌اند... تاريخ قرن بيستم اروپا به ما مي‌آموزد كه چطور ممكن است جوامع در هم بشكنند، دموكراسي‌ها سقوط كنند، اخلاقيات فروبپاشد و مردمان عادي يكباره خودشان را اسلحه به دست بالاي سر گورهاي دسته جمعي بيابند. درك دلايل به وجود آمدن اين شرايط براي امروز ما بسيار مفيد خواهد بود.