موريس مرلوپونتي در گستره نهضت پديدارشناسي، كوشش فكري گسترده‌اي كرده است تا آنجا كه به تعبير پاول ريكور، او بزرگ‌ترين پديدارشناس فرانسه است. افزون بر اين، وي به ماركسيسم و ساختارگرايي نيز به طور مكرر در نوشته‌هايش ارجاع داده است. هر چند تاثيرات فلسفي مرلوپونتي تا اين اواخر ناديده گرفته شده بود، با وجود اين، اهميت وي به عنوان پيشگام بسياري از تفكرات فلسفي، قابل انكار نيست. براي نمونه، به دليل توجه مرلوپونتي به مسائلي همچون بدن، جنسيت و ديگربودي، وي را پدر پست‌مدرنيسم معرفي مي‌كنند.