فيلسوف تحليلي معاصر نوئل كارول در اين كتاب نخست كوشيده است تا پنج نظريه فلسفي مهمي را كه درباره ي شوخي پيش كشيده شده اند يك به يك بررسي و نقاط قوت و ضعف هر يك را مشخص كند سپس به نسبت ميان شوخي هيجان و شناخت و كاركرد شوخي در برآوردن برخي از نيازهاي حياتي آدمي پرداخته است.