تاريخ قرن بيستم از حيث خشونت هيچ کم نداشته است. اين کتاب حاوي بيشمار تصاوير مهيب از خشونت، تبعيض و سرکوب‌گري است که گويا اين عصر را متمايز مي‌کند. با اين حال، پيش از آن‌که واپسين صد سال تاريخ بشر را عصر مصايب نام بنهيم مهم است که دوره‌هاي طولاني صلح جوامعي که به استقلال خود مختاري، امنيت و توفيق‌هاي اقتصادي دست يافته اند، پيشرفت هاي پزشکي و کشاورزي که زندگي مردمان بسياري را نجات داده و رشد فرهنگ عمومي که به جهان ما حيات و غنا بخشيده‌اند را به ياد آوريم. پايان قرن بيستم همکاري بين‌المللي براي گسترش آزادي سياسي، افزايش فرصت‌هاي اقتصادي و حفظ محيط زيست جهان را نويد داد. اگر اين درس‌ها را بياموزيم، تصاوير قرن بيست و يکم شايد داستان درخشان‌تري را برايمان روايت کنند.